美国研发治疗慢性忧郁症的新仪器

美国科学家的研究发现，用来治疗癫痫症的一种仪器，可以帮助治疗患上慢性忧郁症，而使用其他药物或心理疗法无效的病人。

美国鲁斯药疗中心（Rush Medical Center）的科学家发现，一种称迷走神经刺激器（vagus nerve stimulator）的仪器，除了可以治疗癫痫症（epilepsy）之外，还可以帮助治疗慢性忧郁症（chr onic depression），改善病人的情绪（mood）。

迷走神经（vagus nerve）是头盖的第十二条脑神经，是控制身体活动和感觉功能，科学家相信，迷走神经同时调节大脑的神经传递，帮助调节我们的情绪。

迷走神经刺激器是在一九九七年获得美国食物及药品管理局（Food and Drug Administration）批准，可以用作治疗癫痫症。从一项包括六十位病人的试验，科学家发现百分之四十的病人接受治疗以后，他们的的情绪得到改善，而约四分之一的病人甚至没有任何忧郁的症状；现在，科学家计划，将试验扩展到一项包括二百多位病人的全国性研究。

科学家指出，目前在美国，大约有一千九百万人患上忧郁症，当中约一百万人是不能用药物或心理疗法治疗。