人老缘何易患癌

癌症虽然可发生在任何年龄，但统计资料表明，除中枢神经肿瘤与白血病在儿童期高发外，大多数癌症的发生率随年龄增长而呈上升趋势，而51％以上的癌症患者是65岁以上的老年人。为何老年人癌症发病率较高呢？医学专家通过研究，认为有以下几方面原因。免疫功能低下正常人的免疫功能有三大特征。即生理防御、自身稳定和免疫监视功能。人体内的细胞不断有突变的发生，突变细胞达到一定数量即可发生癌变，而免疫监视功能的责任正在于及时清除突变细胞，使之达不到癌变数量。但随着年龄的增大，人体免疫功能逐渐衰退，因此免疫监视功能也下降，突变细胞不能被及时清除，很容易发生癌变。

超越了“致癌潜伏期”目前公认的人类癌症80％～90％都直接或间接与接触致癌物质有关。从接触致癌物质到癌症发病通常要经历一个漫长的过程，医学上称之为“致癌潜伏期”，一般为10～40年。这样，尽管开始接触致癌物质时还是青壮年，但日积月累到老年时已接触大量的致癌物质，自然就形成了年龄大的人患癌症多的现象。患有慢性疾病许多癌症往往发生在原有慢性病的基础上。如口腔粘膜白斑可发展为口腔癌，萎缩性胃炎和胃溃疡可演变成胃癌，直肠多发性息肉可导致直肠癌等。由于老年人慢性病多，因而患癌的机会增多。内分泌紊乱人到老年，内分泌系统失调，体内激素不平衡，这样容易使某些激素持续作用于敏感组织，导致细胞的恶变。老年人人体组织细胞对致癌物质的“易感性”增加。研究发现，人体组织细胞的衰老可增加对致癌物质的“易感性”，这是老年人易患癌的关键。