英科学家发现标志前列腺癌患者存活率的基因

英国《新科学家》杂志网站９日报道，英国科学家发现了一种在前列腺癌细胞中异常活跃的基因，其活性恰好能反映患者的存活率。

前列腺癌是一种常见的中老年男性疾病，大部分患者的肿瘤威胁性小，不足以致命。医学界目前普遍采用前列腺特异性抗原检测（ＰＳＡ）来诊断肿瘤的性质，但这种方法准确度不高，常导致良性患者接受不必要的手术或超声波治疗而引发副作用，恶性患者却被遗漏。科学家一直在研究更为准确的前列腺癌诊断方法。

科学家曾发现，一种名为“Ｅ２Ｆ３”的基因对细胞分裂和生长至关重要，该基因与乳腺癌、结肠癌和膀胱癌细胞的生长有关。他们推断，该基因在癌细胞中的表达可能就是癌细胞过度分裂、导致肿瘤恶性生长的指征。

伦敦癌症研究所的科学家对前列腺癌患者的“Ｅ２Ｆ３”基因进行了研究。研究人员从１４７位前列腺癌患者体内提取前列腺组织样本，然后用某种化学物质对组织样本中的一种蛋白质进行标记，目的是反映编码这种蛋白质合成的“Ｅ２Ｆ３”基因的活性。此后，研究人员对这些患者的临床表现进行了为期６年的跟踪。

研究人员发现，６７％患者的组织细胞核中这种蛋白质的含量不断升高，说明“Ｅ２Ｆ３”基因异常活跃，而从７名健康男性体内提取的前列腺样本中根本不存在这种蛋白质。与患者临床表现的对照表明，组织样本中该蛋白质含量越高，提供样本患者的存活率便越低。

负责此项研究的柯林·库珀说，前列腺细胞中“Ｅ２Ｆ３”基因的活性能够独立地反映患者的存活几率。研究人员可以由此开发出诊断和治疗前列腺癌的新途径。