辣椒

营养评价：一种富含β－胡萝卜素和维生素C的极佳食品；可以缓解鼻子出血；有助于预防可能导致心脏病和中风的血栓。

作为烹饪的一道大众化配料，辣椒为许多食品增添了辣味和趣味，而且某些不辣的品种还可作为低热量的小吃。辣椒比甜椒更有营养价值，绿色辣椒通常比红色辣椒有更高的营养成分。食用它们是获取抗氧化剂，尤其是β－胡萝卜素和维生素C的极好途径。一个生的红辣椒（45克）就含有约65毫克维生素C，几乎是推荐每日摄食量的100％。辣椒还含有生物类黄酮，科学家认为这种植物色素可以预防癌症。另外，近来研究发现，辣椒素可以用作抗凝血剂，有助于预防诱发心脏病和中风的血栓；辣椒素与局部护肤膏混合，可以缓解关节炎和带状疱疹的疼痛；辣椒素与化疗一起使用，还可以减轻口腔疼痛。

与普遍的看法相反，并没有证据显示辣椒会导致溃疡或消化问题，但还是对它们要小心处理。处理辣椒时要戴上薄手套，所有烹饪用具使用完后要用肥皂和水洗干净。即使是极少量的辣椒素进入眼睛也会产生强烈的刺激，所以在切辣椒后一定不要用手接触隐形眼镜。