奇幻之旅
梦的预兆
牧羊少年圣地亚哥接连两次做了同一个梦。在梦里，一个小男孩带他去了埃及金字塔，告诉他：“这里有一处隐秘的宝藏。”就在小男孩要告诉他藏宝地点时，他却醒了。
圣地亚哥找到一个会解梦的吉卜赛老妇人。老妇人听了他的梦，说：“你得发誓，如果找到那些财宝，你得分我十分之一。”圣地亚哥发了誓。老妇人说：“这个梦表明，你应该前往金字塔，你将在那里找到宝藏。”
这个解释让圣地亚哥有些失望，这跟没说有什么两样？再说，从这里到埃及，千里迢迢，他怎么可能去得了？他决定永远不再相信梦。
圣地亚哥回到他的羊群，继续放牧。这天，他正在看一本书，一个老人走过来跟他搭讪：“这本书和几乎所有的书一样，讲的是同一个道理：人们无法选择自己的命运。这真是世上最大的谎言。”
老人的衣着有些怪，圣地亚哥就问他是哪里人。老人说他来自撒冷。圣地亚哥又问：“在撒冷您是做什么的？”老人大笑起来：“听着，我是撒冷之王！我之所以找你，是因为你已经能够完成你的天命了，而你却打算放弃它。”
圣地亚哥听得目瞪口呆：“那个梦也算吗？”
“算。”老人说，“世上存在一个伟大的真理：当你渴望得到某种东西时，最终一定能够得到。因为这愿望来自宇宙的灵魂，那就是你在世间的使命。”
老人把书还给圣地亚哥：“财宝在埃及，金字塔附近。上帝已经为你预示了应走的路，你只需看懂上帝给你的暗示即可。”
圣地亚哥想继续读书，可再也无法集中精神。风越刮越猛，圣地亚哥突然意识到，他也可以像风一样自由。那么，为什么不离开一成不变的生活，去寻找他的宝藏呢？
圣地亚哥踏上了寻宝之旅。他先买了一张船票，穿过直布罗陀海峡，到了海对面非洲的丹吉尔港。只要再穿过撒哈拉沙漠，就可以到达目的地了。
谁知出师不利，在丹吉尔，他碰到了一个骗子，卷了他所有的钱。为了生活下去，圣地亚哥在一家水晶店找到了一份差事。他时常想起撒冷王的话，要重视预兆。他发现这个准则也适合做生意。一天，他听见一位顾客发牢骚，说这里找不到地方喝饮料，便建议老板把茶盛在水晶杯里来卖。这个举措效果很好，人们不仅喜欢茶，还愿意购买杯子。店里的生意日渐兴隆。
十一个月以后，圣地亚哥数了数自己攒的钱，足够买一百二十只羊了。他告别水晶店老板，重新踏上寻宝之旅。有一个商队会穿越沙漠运送货物，他决定跟商队一起走。
奇幻之旅
日月如梭，商队终于到达了法尤姆绿洲。不幸的是，他们碰到了部族之间的战争，他们必须得等到战争结束，才能离开。一天，圣地亚哥在井边碰到一个打水的少女，他发觉自己对她一见钟情。圣地亚哥说：“我要告诉你一件事，我想娶你，我爱你。”少女陶罐里的水洒了出来。
少女叫法蒂玛。圣地亚哥每天都去井边等她，给他讲自己的冒险之旅。有一天，法蒂玛说：“我从小就梦想着沙漠给我带来生命中最美好的礼物，现在终于来了，那就是你。但是，我希望你继续前行，去追寻你的天命。如果我也是你梦的一部分，你一定会再回来。”
男孩犹豫了，不知该怎么办。有一天，他在沙漠里看到两只鹰，他想，这会不会是某种预兆呢？他决定观察那两只鹰。突然，一只鹰俯冲下来，攻击另一只鹰。那一刻，男孩似乎看到一支剑拔弩张的军队正进入绿洲。男孩惶恐不已，他已经知道两只鹰预示着什么了。圣地亚哥去见部落头领。“我带来了沙漠的预兆。”他说，“一支军队正往绿洲赶来。”“绿洲是中立地区，没有人会攻击一块绿洲。”头领说。“我只是把我看到的东西讲出来。”男孩说。
圣地亚哥说对了。次日，五百名骑兵出现在地平线上，他们又饥又渴，想攻占一块绿地重整旗鼓，不料却落入包围圈，不到半个时辰，就全军覆没。头领赏了圣地亚哥五十个金币，并请他做绿洲的顾问。
回来的路上，圣地亚哥碰到了一个奇怪的人。那人说：“你竟然能解读鹰翔的寓意。”男孩问：“你找我有什么事吗？”那人说：“我是一个炼金师，风告诉我，你需要我的帮助。”
“那么，你要教我炼金术吗？”
“不，我只是帮助你继续寻找宝藏。”
第二天，炼金师陪着圣地亚哥上路了。一路上，炼金师教了男孩许多东西，比如怎么去了解沙漠的语言，怎么去解读预兆。他们走了九天，越来越接近战斗最惨烈的地区。尽管小心翼翼，他们还是被一队骑兵抓了起来。
指挥官问炼金师：“你们是什么人，跑到沙漠里来干什么？”炼金师说：“我朋友是一 个炼金术士，他带着钱来这儿，想献给您。”说着，炼金师抢过男孩的钱袋，把金币交给了指挥官。
指挥官问：“炼金术士是干什么的？”炼金师说：“是熟悉自然和世界的人，如果他愿意。只借助风的力量就可以摧毁这座营地。”指挥官笑了：“好，你让他变成风，展示一下他的威力。”
圣地亚哥吓坏了，炼金师架着他的胳膊，才把他拖走。
“我不知道怎么把自己变成风，我们都得死！”男孩说。“要死的是你，我知道怎么把自己变成风。所以你得学。”炼金术士说，“追寻天命的人，知道自己需要掌握的一切。只有一样东西令梦想无法成真，那就是担心失败。”
第二天，指挥官把手下的军官召集起来，要看圣地亚哥怎么变成风。圣地亚哥把他们领到一块巨石前，说：“要花费点时间。”他爬上巨石，开始观望前方的地平线。当心彻底静下来时，他听到了沙漠的声音。
“今天你想干什么？”沙漠问。“我需要把自己变成风。”男孩说。沙漠沉默半晌：“我可以奉上沙子，但是没法儿把你变成风，你请风帮忙吧。”
一阵风刮起来，风说：“我也不知道怎么变，或许可以问问太阳。”太阳陷入了沉思，最后说：“去找创造这个世界的那只手谈谈吧。”男孩转向写就一切的那只手，他感到宇宙沉寂下来
找到宝藏
那天的风从来没有刮得这么凶猛。当风停止咆哮，所有人都发现，男孩不见了。人们被这个魔法吓坏了，只有炼金师脸上露出了笑容。
第二天，指挥官为圣地亚哥和炼金师饯行，并让一支卫队护送他们，直到他们到达埃及。
圣地亚哥顺利找到了金字塔，在一个沙丘上，他看见一只金龟子。在埃及，金龟子是上帝的象征。他知道宝藏在什么地方了。
圣地亚哥在沙丘上挖了整整一夜，结果一无所获。这时，他听到脚步声，有几个人来到他面前。“你在干什么？”有人问。一个人把他揪了出来，开始搜他的口袋。“啊，金子！”那几个人眼里放出了光，“地下一定藏着更多金子！”
他们逼着圣地亚哥继续挖，但仍然什么都没有。他们开始殴打这个可怜的男孩。圣地亚哥终于喊了起来：“我在找一笔财宝！”他告诉这些人，他曾两次梦到这里埋着财宝。
一个看上去像头领的人半天没说话，最后他说：“放了这个傻瓜吧。两年前，我也重复做过一个梦，梦见自己应该到西班牙的田野上去寻找一座破教堂，一个牧羊少年经常在那里过夜，那里有一棵无花果树，树下埋着宝藏呢！”
说完，他们扬长而去。男孩吃力地爬起来，他终于明白，宝藏在哪里了。
圣地亚哥赶回西班牙，回到他经常过夜的那座破教堂。在那棵无花果树下，他没费什么力气就挖到了一只装满金币的箱子。
生活对追随自己天命的人是多么慷慨啊，男孩想。这时，他想起他必须去找那个吉卜赛老妇人，把宝藏的十分之一送给她。当然，还有绿洲里的法蒂玛。