小丑的秘诀
父亲送来老师
明朝正德年间，宦官刘瑾得宠，大小官员要使劲拍他的马屁，给他送东西，才能得到提拔。有个刑部主事叫王伯安，尽管很有政绩，因为没搞这一套，坐了冷板凳。
王伯安眼看着那些平庸之辈的官位一个个超过自己，心里很不好受，心想：你们有人，我就没人？我的老子通着天呢！于是就动笔给自己父亲写了一封信。他父亲王老先生中过状元，当过皇上的老师，深得皇上敬重，如果父亲能在皇上面前替自己美言几句，凭父亲的老脸、自己的实绩，那是关老爷卖大刀，人硬货也硬，还有不行的？
信发出去后，王伯安就天天掰着手指头算，等了两个月，终于等来了父亲的回书，那只是一张二指宽的小纸条，上面写道：“我儿目前困境，全因不懂为官之道所致。随信托来一人，为官秘诀全在此人身上。望我儿拜他为师，尊之敬之，若能习得此秘诀，终生受用不尽。”
王伯安读罢大喜，可是等他一看来人，心不由又凉了半截：只见来人高不满五尺，年不过三旬，一双似无还有绿豆眼，两弯似有还无吊梢眉。这样的人能有什么秘诀？
王伯安问来人：“家父对您推崇备至，让我拜您为师，还没请教老师您的名号呢？”
那人一躬到地，说：“大人错爱，实不敢当。小人侯三，是个跑龙套的戏子，大人您要肯赏口饭吃，我给您牵马坠镫，当老师那可折杀小人了。”
王伯安一听是个戏子，心想父亲眼界奇高，他欣赏的戏子一定错不了，就说：“我最爱听戏了，可否请您清唱一曲，让我一饱耳福？”
侯三也不推辞，清一清嗓子，开口就唱。谁知他一开口，荒腔走调，五音不全，听了叫人直起鸡皮疙瘩。王伯安刚呷了一口茶，听他这一嗓子，“噗”地把茶全喷出来了。
别看侯三戏唱得不怎么样，脾气倒不小，王伯安这口茶一喷，他立刻罢演，一个头叩在地下，说：“既然不中少爷的意，我还是回去服侍老爷。”
王伯安刚想顺水推舟，忽然想到父亲从千里之外巴巴地给自己送来一个不会唱戏的戏子，其中必有深意……脑子一转圈，顿时明白了：原来如此！想不到父亲说的为官秘诀就是这个啊！他想着转脸看了看侯三，说道：“既是老爷千里迢迢介绍来的人，定有过人之处，我怎能让你走呢。我跟前也没个贴心人，你就留下吧。”
侯三一听，得，眼睛一眨，老母鸡变鸭，由老师变成随从了。他想，随从就随从，将来有机会，我会让你知道我的本事，也就答应了。
老师的绝技
王伯安见他不反对，长出一口气，说：“你去给下面人说，准备轿子，我今天要去给吏部孙大人的老爷子祝寿。”
侯三去传话，下面的衙役轿夫一听全瞪大了眼，原来王伯安自上任以来，从没理会过这些应酬之事，侯三一来，老爷就改了性，大家都以为这是侯三开导的呢。
可王伯安怎么会突然转性的呢？原来他想，戏子讲究唱念做打，“唱”排在第一位，这侯三唱的不好，却能得到父亲推崇，必定是做功好，因此父亲所说的为官秘诀，一定是：“嗓子不必动听，长袖善舞就行。”只是父亲一向道貌岸然，这样的话说不出口，才给自己打了一个哑谜。既然父亲都这样说，看来要想提官，非得这样行事不可了，所以他才勉为其难，去给孙大人的老爷子祝寿。
孙府离得不远，一会儿就到了，还没到府门口，老远就听得人喊马嘶，鼓乐震天，转过巷子，只见那官轿一个挨一个，排出去老远。孙家门口立着许多官员，王伯安便也过去，扎堆立着，听他们聊了两句，才知道这些人都盼望自己的寿礼能给老爷子留点印象，赏见一面。
看这场面王伯安顿时倒吸了一口冷气：本想自己能来祝寿，就算给的面子不小，根本没考虑寿礼的事。他赶紧翻遍全身，又找轿夫借了点，才凑了二十两银子贺仪，让侯三送去，心想自己这二十两银子一定会给老爷子留下深刻印象—少得扎眼啊。
正在那儿局促不安呢，只听门口鼓乐齐鸣，孙府管事出来高声喊道：“有请刑部主事王老爷—”
王伯安一听，得，一准是自己的贺礼太少，孙老头特意叫自己进去羞辱一番。正要硬着头皮进去，只见孙老头竟然在一群家人的簇拥下，亲自迎出了二门，见了王伯安，老远就喊：“多谢王老爷，圆了老朽多年的心愿！”
王伯安听他语气真诚，不像挖苦自己，摸不着头脑，只好“嗯嗯”地敷衍着，一路往里。
到了内堂，只见给自己送贺礼进来的侯三倒已经入席了，而且是一个人单拉了一席，在下首坐着。席前高搭戏台，一个小丑正在翻筋斗，众宾客不断叫好喝彩。王伯安仔细一看，不由呆了：只见那小丑并不是在平地上翻筋斗，也不是在八仙桌上，而是在农家养蚕的竹匾上绕着圈沿儿翻筋斗。要知道这种竹匾最多两斤重，平常人一只脚踩上去，竹匾就得翻，两只脚上去，那就真成了“竹扁”了。要在这上面走，那得会轻功才成，而绕着竹匾的圈沿翻筋斗，一般人想都不敢想。
这时，那小丑一通筋斗翻下来，面不改色气不长出，下得台来，径直向王伯安走来。王伯安正准备打招呼，不料小丑绕了一个弯，跑到侯三跟前，恭恭敬敬一揖到地：“请侯师傅多多指教。”
王伯安闹了个大红脸，细看那小丑，恭敬发自内心，不由暗想，难道父亲荐来的这个侯三真的身怀绝技？
只听侯三对那小丑说：“你这出戏演的是考中状元后头戴官帽跨马游街，怎么你只戴了个头巾？”
那小丑红着脸说：“不瞒侯师傅说，我要戴上官帽，翻筋斗不单竹匾要翻，帽子也要掉，苦练多少年，就是练不成。”
侯三说：“那好，我家老爷让我来给孙老太爷拜寿，承蒙老太爷错爱，今天这个丑不献不成了，我也上去翻翻。”说着他便去换了打扮，不同的是戴上了簪花官帽，也到那竹匾上翻了一通筋斗。
老师的教诲
台下，孙老头看得不住咂嘴：“筋斗王果然名不虚传！我早就听说他有这手绝活，一直请不到他。多亏王老爷，让我了却多年的心愿！”王伯安这才恍然大悟：原来这番热情，不是我那二十两银子换来的，而是因为侯三这小子把自己当寿礼了！这小子是演丑角的，怪不得唱得那么难听。
先前那小丑在旁边解说：“其实能戴着帽子翻筋斗的，我们行里也不止侯师傅一个，但是，翻筋斗时帽子上不系绳，帽子也不掉，那当真是独此一家，再无第二人会得。”
孙老头听了更是惊叹，等侯三从台上下来，孙老头上去就摘他头上的帽子，那帽子果然没系绳，轻轻地就摘下来了。孙老头就问：“你那么折腾，帽子怎么不掉呢？”
侯三趴下就叩头：“这是小人一辈子的饭碗，请老爷恕罪。”
孙老头只想饱眼福，又不想偷师学艺，见他如此，也就不问了。
王伯安这才知道，父亲所说的为官秘诀，绝不是自己悟出的什么长袖善舞，回去的路上，他说什么也不坐轿了，非要亲自抬侯三不可。侯三见他心诚，这才把王伯安拉到一旁，说了实话：“令尊于小人有救命之恩，他老人家叫小人来教您，我不敢不来。其实这秘诀说穿了也没有什么，就是立定脚跟做人，咬紧牙关做事。”
王伯安疑惑地问：“这和翻筋斗有什么关系？”
侯三小声说：“我的爷，您这么聪明还不明白？只要立定脚跟做人，心里不去想什么竹匾，就不会从竹匾上掉下来；咬紧牙关，鬓角不就有两块骨头凸起来吗？卡住帽子，它自然就不会从你头上掉下了呗。”王伯安愣了愣，随即哈哈大笑：“原来如此！”
从此王伯安虽然屡经坎坷，甚至一度被贬到贵州当一个小小的驿丞，但他始终坚持立定脚跟做人，咬紧牙关做事。后来刘瑾被砍了头，投靠他的那些人，自然也没什么好果子吃。倒是王伯安，在贵州当驿丞时得以专心做学问，成了一代心学大师；出山后又立下赫赫战功，成了一代名臣，他就是历史上有名的王阳明。