一声叹息
名 画
这天，玉山县的县丞在家中被人杀害，知县刘梦龙听到消息后，立即赶到了现场。在询问县丞的妻子时，她哭诉道，丈夫之死，乃是因为一幅画。原来，县丞向来钟爱古人的书法字画，前不久，他不知在何处买回一幅顾恺之的字画，爱不释手，兴奋得一连好几日都夜不能眠。然而，就在昨天夜里，有一个蒙面人闯入家中，持刀威胁他交出那幅字画。县丞虽是惊恐万分，但他视这幅字画如性命，如何肯拱手相让?蒙面人见其不肯，便欲自己翻找，县丞当然极力阻止。二人一番搏斗，最后县丞一声惨叫，死在蒙面人刀下，而那蒙面人得手后就匆匆逃离了。县丞妻子虽然目睹了这一切，却早已吓得三魂飞天七魄入地，连叫喊都忘了。
刘梦龙听罢，略微露出惊讶之色，不解地问道:“顾恺之的真迹乃属稀世珍品，价值千金，你丈夫一年俸禄不过数石，怎会买得起如此昂贵之物呢?”县丞妻子摇摇头说:“家里日子向来过得紧凑，我也不知他是从何处得来的银两。”刘梦龙思索片刻，命人在县丞家中查找。最后，竟然在县丞枕头内寻到一张印有“洪记票号”字样的千两银票!众人皆是大惊，县丞怎会有如此巨额的银票呢?
这时，刘梦龙却想起一事来，“洪记票号”的掌柜乃是大员外洪有福，此人家财万贯，生意做得庞大。然而，不久前洪有福却因一起贩卖私盐的案件受到牵连，非但他本人被带到衙门问话，而且之后一直被监视着，大部分生意也被封查。洪有福曾多次携重金私下来找刘梦龙，但刘梦龙向来清廉自重，非但未收洪有福分文银两，更是严词拒绝。现在县丞不仅能买得起价值连城的古董字画，而且家里还藏匿巨额银票，看来是洪有福在遭到刘梦龙拒绝后，找上了县丞，而县丞收受了他的贿赂。只可惜，在几天前，不知是什么原因，那洪有福竟然莫名地上吊自尽了。
如今二人皆已不在人世，无从问起，刘梦龙只得吩咐衙役从那幅顾恺之的字画上下手，加紧寻找凶手。
次日，刘梦龙正在小憩，一名衙役满脸喜色地冲进来叫道:“大人!凶手抓到了!”刘梦龙顿时大喜，连忙升堂审案。衙役告诉他，这名凶手前科颇多，常有抢劫伤人之事，乃是个凶狠的角色。
让刘梦龙意外的是，未经周折，凶手对杀害县丞一案供认不讳。原来，凶手本是出身富有之家，那幅画乃是他家祖传之物，只是他喜欢吃喝嫖赌，不几年便把家中钱财花个精光，只得靠典当物品度日，到最后就连其父视为性命的那幅顾恺之的字画也给偷偷当了。其父得知后顿时气得一病不起，弥留之际，想再看一眼那祖传的宝贝。然而此刻他非但没有银子去赎回，就连那幅画在赎期过后也已被典当铺卖出。在打听到此画被玉山县的县丞买去之后，因实在无计可施，他便一咬牙决定夜间去抢!他原只想抢到那幅画，却没想到竟弄出了人命案。听罢这番供述，刘梦龙点点头，命其签供画押，打入死牢听候发落。
女 色
县丞被杀一案轻松告破，刘梦龙的心情却十分沉重，因为他万万没有想到，自己为官这么些年，一直洁身自爱，可手下之人却并非如此，小小一个县丞，竟然收受那等巨额贿赂，实是让人心寒。
以此事为鉴，刘梦龙特地把师爷、捕头及诸主事官员叫来，苦口婆心交代再三，绝不可做出有违朝廷律法之事。见诸人信誓旦旦，这才稍稍放了些心。
次日清晨，刘梦龙尚在睡梦当中，却被一衙役急急叫醒:“大人，大事不好!捕头……捕头被人杀了!”当来至现场了解得实情之后，刘梦龙仰头长叹:“其身不正，惹祸上身。”
原来，这捕头办案虽然是把好手，却有个喜好女色之癖，近来竟和一个丈夫长期在外的妇人勾搭上了。昨夜，捕头又来到这女子家中，二人正风流快活之时，万没想到这女子的丈夫突然回来了，被逮了个正着!
女子丈夫是屠夫出身，行事鲁莽脾气暴躁，捉奸在床后，立马提刀就砍。可怜捕头尚在温柔乡中，就稀里糊涂地成了刀下之鬼!但让人欣慰的是，此案虽然轰动，却无甚纠结，杀人者被衙役缉捕归案，案情亦十分简单，就是个捉奸杀人案而已。
然而，此刻刘梦龙心中较先前却是更加沉重，前些日才发现县丞受贿一事，而今捕头又因如此下作之事丧命，他二人身为公门中人，如此德行，实是有损官府脸面。
几天后，刘梦龙正在书房中读书，忽听得衙门口鼓声阵阵，便整冠升堂。来到大堂之上，一看，却见跪在堂下的，正是那杀害捕头凶手的妻子。
刘梦龙尚未开口，那女子却已涕泣道:“大人，我夫杀人乃是一时冲动，万请大人开恩啊!而且……而且此案另有隐情……民女和捕头之事……民女实是迫不得已呀!”
“迫不得已？”刘梦龙一愣，“这男女苟且之事，何来迫不得已之言?莫非是捕头他强迫你的？”
屠夫妻子摇头哭道，她原本也是良家女子，做出这等有违妇道之事，实是无奈。前不久，她从集市回家，发现床头放着一个包袱，打开一瞧，竟然是一包十足的银锭和一封书信。她诧异地打开信，发现书信的内容竟然是要她去勾引捕头，而且不得让任何人知晓，若她能成功，还有银子奖赏，若是不答应，便叫她不得安生。
接到这包银子及那封书信之后，她一连几天都不敢睡觉。丈夫长期在外，自己一个单身女子，若不听从，谁知会出什么事呢?又见到那包银子，很是动心，想到拮据的日子，一咬牙，便决定顺从信中所说。
捕头原本就是个好色之徒，一搭即上。随后，她果然又莫名地得到了一包银子，而且那人再次在信中交代，此事绝不能让任何人知晓，如若不然，便让她如何云云!
刘梦龙听罢摇摇头，嗤之以鼻地说了声“荒谬”。那女子见刘梦龙不信，便拿出两封书信呈上，道:“两封书信皆在此，请大人过目!”